일본의 전통 과자인 화과자는 장인의 기술이 만들어내는 섬세하고 아름다운 디자인이 특징이다. 계절의 식재료를 사용하고 있는 것도 많아 일본의 사계절을 느낄 수 있는 것도 매력이다. 꽃이나 풍경 등 자연과 일본의 미의식을 표현하고 있으며, 선명하고 섬세한 장식과 모양은 그야말로 예술품이다. 또한 쿠키나 케이크 등과 비교해서 칼로리가 낮기 때문에 건강을 지향하는 사람에게도 추천합니다. 수많은 화과자점 중에서 이번에는 창업 380년 이상의 전통 있는 점포『료구치야 코레키요』를 소개합니다.

료구치야 코레키요는 1634년 나고야에서 개업한 전통 과자점이다. 당시 이 지역을 통치하고 있던 오와리번(尾張藩) 2대 번주(藩主, 번의 영주) 도쿠가와 미츠토모공(徳川光友公)으로부터 친필 현판을 받았다고 전해지고 있다. 당초부터 번(藩, 제후가 통치하는 영지)의 어용 과자(御用菓子)를 담당하는 등으로 유명하여 특별히 다른 번에서 과자를 사러 오는 사람도 많았다고 한다. 현재는 시대에 맞추어 변화를 거듭하면서도 사계절의 자연의 모습과 일본 문화를 전하는 기술이 면면히 이어져 오고 있다.

그런 료구치야 코레키요의 매력을 가득 담은 것이 계절 한정「여름 사사라가타」. 「사사라」란 작고, 귀엽다는 뜻을 나타내는 고어로, 이름 그대로 작고 먹기 좋은 크기의 화과자다. 물에 녹인 한천에 설탕과 물엿을 넣어 굳힌 젤리 같은 화과자로 레몬, 수박, 파인애플 등 해외 사람들에게도 친숙한 여름 과일이 사용되고 있다. 차게 해서 먹으면 보기에도, 식감으로도 시원함을 느낄 수 있어 더운 여름철에 안성맞춤이다.

왼쪽_「사사라가타 수박」씨에 비유한 팥 알갱이와 껍질 줄무늬도 아기자기한 싱그러운 단맛. 중앙_「사사라가타 레몬」레몬 필의 은은한 쓴맛과 레몬 과즙의 신맛도 상쾌한 여름다운 맛. 오른쪽_「사사라가타 파인애플」양갱으로 그린 껍질 모양에 남국을 연상시키는 트로피컬한 맛. 　 여름 사사라가타＜5개입（레몬・파인애플×각 2개, 수박×1개）＞／면세 가격 ¥1,500 여름 사사라가타＜10개입（레몬・파인애플×각 4개, 수박×2개）＞／면세 가격 ¥3,000

하나하나 수작업으로 정성스럽게 만들어진 아름다운 디자인에도 주목받고 있다. SNS에서는「너무 아름다운 화과자」로 화제가 될 정도로, 선물로도 기뻐할 것이 틀림없습니다. 8월 하순까지 Fa-So-La AKIHABARA에서 구입할 수 있으니 놓치지 마시기 바랍니다! （2023년 8월 시점의 정보입니다.）